上野屋蒲鉾と和江の歴史　その壱

上野屋かまぼこと和江の歴史　その壱

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上野屋蒲鉾店は島根県大田市の和江（わえ）という小さな港町に店を構えています。和江は漁業とかまぼこで有名な人口600人弱の小さな町です。小さな港町ですが、

島根県では恵曇（えとも）港（松江市鹿島町）・浜田港（浜田市）に並ぶ水揚げを誇るのがこの和江港です。

和江港では底引き網漁船が出港した同じ日の夕方に戻り、獲れたての魚の競り市が始まります。全国の大きな港では沖泊まり（海上で泊まる）をして何日も漁を続ける漁船が多いようです。しかし、これでは魚が傷んでしまいます。

和江の漁船は必ず漁に出た日の夕方には帰ってきますので魚の鮮度が抜群です。

しかも、夜には競り市が始まるので新鮮なまま魚が商人さんの手に渡ります。
商人さんの手に渡った新鮮な魚は夜の間に関西、広島、四国、山口地方に運ばれ、朝市で競られます。漁師さんと商人さんの連携で和江の魚は鮮度の良い状態で、市内、県内はもとより関西、中国、四国地方の方にも食べられています。

それでは、なぜ
かまぼこで有名なのでしょうか？

もちろんここには和江で水揚げされる魚が関係してきます。和江の港町としての歴史は古く、語られる限りでは明治の終わりには、盛んな漁業に合わせて魚を売る商人さんが何十人もいたそうです。

それこそ、この小さな和江の港に50を超える魚売りがいたのだとか。氷のない時代ですから日持ちのために魚は塩をして、加工をして売りに歩いたそうです。

そんな加工品の中にかまぼこもありました。その当時はかまぼこを専門で作って商売するのではなく、魚と一緒にかまぼこも売っていたそうです。

ということは、この小さな和江の港にかまぼこ屋さんが何十件もあった事になります。中には大八車に魚を積んで、赤名で一泊して三次（広島県）まで魚とかまぼこを売りに歩いた商人さんもいたようです。

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